स्टेनिसलास वावरिंका ने यूएस ओपन के फाइनल में नंबर वन खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को हराकर ग्रैंड स्लैम पर कब्जा जमा लिया. विश्व के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच सहित टेनिस प्रशंसकों ने भी वर्ष के आखिरी ग्रैंड स्लेम में इस परिणाम की उम्मीद कतई नहीं की होगी लेकिन होहल्ले से दूर तीसरी वरीय स्विटजरलैंड के स्टेनिसलास वावरिंका ने गत चैंपियन पर जीत के साथ यूएस ओपन पुरूष एकल का खिताब अपने नाम कर सभी को चौंका दिया है.
वावरिंका ने शीर्ष वरीय जोकोविच को चार सेटों के मुकाबले में 6-7 6-4 7-5 6-3 से हराकर अपने करियर का तीसरा ग्रैंड स्लेम जीत लिया. यह भी दिलचस्प है कि 31 वर्षीय स्विस खिलाड़ी ने अपने तीनों स्लेम जोकोविच को हराकर ही जीते हैं. उन्होंने अपने करियर का पहला स्लेम आस्ट्रेलियन ओपन वर्ष 2014 में जीता था. इसके बाद वर्ष 2015 में फ्रेंच ओपन भी सर्बियाई खिलाड़ी को हराकर जीता. आस्ट्रेलियन और फ्रेंच ओपन जीत चुके सर्बियाई खिलाड़ी इसी के साथ वर्ष का अपना तीसरे स्लेम जीतने से चूक गये.
आर्थर एश स्टेडियम में खेले गये इस रोमांचक मुकाबले में वावरिंका ने आसान वॉली और बैकहैंड कार्नर से खेले गये बेहतरीन शॉट के साथ करीब चार घंटे चले इस मैच का अंत किया. वावरिंका ने मैच के बाद कहा मैं बहुत खुश हूं क्योंकि टूर्नामेंट में मैं बिना किसी लक्ष्य के साथ ही उतरा था. लेकिन फिर भी मैंने हर मैच को जीतने की कोशिश की.
12 बार के ग्रैंड स्लेम चैंपियन और दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी जोकोविच को यूएस ओपन में कुछ खास सफलता नहीं मिली है और पिछले सात बार टूर्नामेंट के फाइनल में वह केवल दो बार ही खिताब जीत सके हैं जबकि पांच बार उपविजेता ट्राफी से ही उन्हें संतोष करना पड़ा है. सर्बियाई खिलाड़ी ने कहा वावरिंका चैंपियन हैं और जीत के हकदार हैं.
जोकोविच ने कहा हम दोनों ने करीब चार घंटे तक मैच खेला और हम दोनों ही थक गये थे. शारीरिक रूप से यह बहुत ही कड़ा था लेकिन वावरिंका ने इसमें जीत हासिल की. निर्णायक मौकों पर वह मानसिक रूप से मुझसे बेहतर थे. सर्बियाई खिलाड़ी ने पहला सेट टाईब्रेक में 7-1 से जीता था. मैच में दोनों खिलाड़यिों ने कमाल के ग्राउंडस्ट्रोक और लंबी रैलियां खेली.
करियर में दोनों खिलाड़यिों के बीच कुल 23 मुकाबले खेले गये हैं जिसमें सर्बियाई खिलाड़ी ने 19 जीते हैं जबकि वावरिंका ने मात्र चार जीते हैं. लंबे और थकाने वाले इस मैच में तीसरी सीड खिलाड़ी काफी मजबूत साबित हुये और चौथे सेट में इसका असर जोकोविच पर साफ दिखाई दिया जो हांफते हुये दिखाई दिये. कुछ रैलियों के बाद सर्बियाई खिलाड़ी के पैर भी ठीक से नहीं उठ रहे थे और इस दौरान वावरिंका ने उनकी सर्विस ब्रेक की जिससे जोकोविच 0-2 से पिछड़ गये.
शीर्ष वरीय खिलाड़ी को फिर मेडिकल टाइमआउट दिया गया. जोकोविच को इस बार टूर्नामेंट में एक वाकओवर और दो विपक्षी खिलाड़यिों के रिटार्यड हर्ट होने से अधिकतर दिन आराम करने का मौका ही मिला. लेकिन चोट और फिटनेस की समस्या से जूझ रहे सर्बियाई खिलाड़ी फाइनल मुकाबले में अपना सौ फीसदी नहीं खेल सके.
उन्होंने दोनों जूते उतारकर अपने अंगूठों पर टेप लगाया और छह मिनट की देरी के बाद मैच फिर शुरू हुआ. लेकिन चौथे ही सेट में मैच का फैसला हो गया और वावरिंका ने अहम अंक जीतते हुये 6-3 से सेट और मैच अपने नाम कर जोकोविच को लगातार दूसरे वर्ष यूएस ओपन चैंपियन नहीं बनने दिया.
स्विस खिलाड़ी ने 144 और जोकोविच ने 143 अंक जीते और कुल अंकों के मामले में दोनों खिलाड़यिों के बीच मात्र एक अंक का अंतर ही रहा. वावरिंका ने हाथ आये 10 में से छह ब्रेक अंक भुनाये और जोकोविच के खिलाफ 17 में से 14 ब्रेक अंक बचाये. इसी के साथ ही वह वर्ष 1970 के बाद यूएस ओपन खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गये हैं. उनसे पहले आस्ट्रेलिया के केन रोसवॉल ने 35 वर्ष की उम्र में यहां खिताब जीता था.