ओलंपिक में खेलने का सपना जीवंत रखने के लिये प्रतिबद्ध भारतीय मुक्केबाजी टीम एशियाई क्वालीफायर के लिये सोमवार की रात चीन रवाना होगी जिसमें एमसी मैरीकाम और शिव थापा जैसे मुक्केबाज शामिल हैं.दस पुरूष और तीन महिलाओं की 13 सदस्यीय टीम 25 मार्च से अभियान शुरू करेगी. पुरूष प्रतियोगिता के प्रत्येक वजन वर्ग से केवल तीन शीर्ष मुक्केबाज ही ओलंपिक के लिये जगह बनायेंगे, जिसमें तीसरा स्थान दो कांस्य पदकधारियों के बीच ‘बाक्स-आफ’ से निर्धारित होगा.
महिलाओं के ड्रा में केवल स्वर्ण और रजत पदक विजेता ही रियो डि जिनेरियो के लिये क्वालीफाई करेंगी. मान्यता प्राप्त महासंघ की अनुपस्थिति में भारतीय मुक्केबाज एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय मुक्केबाजी संघ एआईबीए के अंतर्गत भाग लेंगे.भारतीय कोच गुरबक्श सिंह संधू ने टीम की रवानगी से पहले कहा, ‘‘यह कठिन टूर्नामेंट होगा क्योंकि एशियाई क्षेत्र से पिछले साल हुई विश्व चैम्पियनशिप के दौरान ज्यादा मुक्केबाजों ने क्वालीफाई नहीं किया था. मुझे करीब 30 देशों और 250 से ज्यादा मुक्केबाजों के पहुंचने की उम्मीद है.
अभी तक कोई भी मुक्केबाज ओलंपिक के लिये क्वालीफाई नहीं कर सका है. पिछले साल वि चैम्पियनशिप के दौरान शिवा 56 किग्रा ने देश के लिये कांस्य पदक जीता था लेकिन वह कोटा ‘बाक्स-आफ’ में हारने के कारण ओलंपिक टिकट हासिल नहीं कर पाये थे.यह भी आसान महाद्वीपीय क्वालीफायर नहीं होगा.शिवा ने हाल में गुवाहाटी में दक्षिण एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक जीता था. उन्होंने कहा, ‘‘अगर आप मुश्किलों के बारे में सोचना शुरू कर दोगे तो आपके लिये ही मुश्किल हो जायेगी. इसलिये बेहतर है कि उसी पर ध्यान लगाओ जो आप कर सकते हो. हमने कड़ी ट्रेनिंग की है और उम्मीद है कि हम अच्छा करेंगे. ’’
पुरूष टीम में राष्ट्रमंडल खेलों के रजत पदकधारी एल देवेंद्रो सिंह 49 किग्रा और मंदीप जांगड़ा 69 किग्रा, एशियाई रजत पदकधारी विकास कृष्ण 75 किग्रा और पूर्व एशियाई पदकधारी मनोज कुमार 64 किग्रा शामिल हैं.महिलाओं की टीम में पांच बार की विश्व चैम्पियन और ओलंपिक कांस्य पदकधारी मैरीकाम 51 किग्रा के साथ पूर्व एशियाई चैम्पियन एल सरिता देवी 60 किग्रा और एशियाई खेलों की कांस्य पदकधारी पूजा रानी 75 किग्रा मौजूद हैं.इस आगामी प्रतियोगिता के अलावा भारतीय मुक्केबाजों के पास ओलंपिक क्वालीफिकेशन का अंतिम मौका जून में एआईबीए टूर्नामेंट में होगा जिसमें दुनिया के पेशेवर मुक्केबाज भी भाग लेंगे.
