सुल्तान अजलान शाह कप हाकी टूर्नामेंट में मंगलवार को चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ होने वाले हाईवोल्टेज मुकाबले में अपनी पदक उम्मीद को बनाये रखने के लिये उतरेगी.भारतीय टीम का टूर्नामेंट में अब तक प्रदर्शन अच्छा रहा है. उसने शुरूआती मैच में जापान को हराया लेकिन फिर उसे गत चैंपियन आस्ट्रेलिया के हाथों करारी शिकस्त झेलनी पड़ी थी. लेकिन पिछली हार से उबरते हुये टीम इंडिया ने कनाडा के खिलाफ पिछले मुकाबले में 3-1 से जीत दर्ज कर ली जिससे निश्चित ही पाकिस्तान के खिलाफ उसके हौंसले बुलंद दिखाई दे रहे हैं.
भारत को पदक की होड़ में बने रहने के लिये पाकिस्तान के खिलाफ जीत दर्ज करनी होगी. पांच बार की चैंपियन और गत वर्ष कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम को हालांकि पिछले मैचों के अपने प्रदर्शन में व्यापक सुधार की दरकार भी है. भारत अभी राउंड राबिन चरण में छह अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है जबकि पाकिस्तान के इतने ही मैचों में तीन अंक हैं. पाकिस्तान ने अब तक केवल कनाडा के खिलाफ ही मैच जीता है.
क्रिकेट की ही तरह हाकी में भी भारत और पाकिस्तान के बीच प्रतिद्वंद्वता हमेशा से रही है और इसलिये इस मैच को अभी से काफी रोमांचक माना जा रहा है जिसमें दोनों टीमें अपना जोर लगाने उतरेंगी. इसी दिन आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड तथा कनाडा और मलेशिया के बीच भी मुकाबले होने हैं.पाकिस्तान के सामने भारत जीत का दावेदार माना जा रहा है. पाकिस्तान ने अभी तक केवल कनाडा को 3-1 से हराया है जबकि उसे न्यूजीलैंड तथा आस्ट्रेलिया से हार झेलनी पड़ी है और वह तालिका में छठे स्थान पर है.
एशिया की मजबूत टीम मानी जाने वाली पाकिस्तान इस बार रियो ओलंपिक के लिये भी क्वालिफाई तक नहीं कर सकी है.भारत और पाकिस्तान की टीमें आखिरी बार एंटवर्प में एफआईएच हाकी र्वल्ड लीग सेमीफाइनल में एक दूसरे से भिड़ीं थीं जिसमें मैच 2-2 से ड्रा रहा था. भारत टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचा था जबकि पाकिस्तान आयरलैंड से हारकर ओलंपिक के लिये क्वालिफाई नहीं कर सका था.
भारतीय टीम के कोच रोलैंट ओल्टमैंस ने हाईवोल्टेज मैच को लेकर कहा पूरा देश ही पाकिस्तान के खिलाफ मैच का इंतजार कर रहा है. लेकिन मैं अपने खिलाड़यिों पर किसी तरह का दबाव नहीं चाहता हूं. मैं अपने खिलाड़यिों को यही समझा रहा हूं कि उन्हें इसे एक सामान्य मैच के तौर पर लेना चाहिये.उन्होंने कहा हमारी कोशिश यही है कि हम अपने मैच पर निरंतर निगाह बनाकर रखें. हमें पाकिस्तान के खिलाफ खेलना है और यह आसान नहीं होने वाला है.
पिछला मैच आस्ट्रेलिया से 0-4 के बड़े अंतर से गंवा चुके पाकिस्तान के कोच ख्वाजा जुनैद ने भी भारत के साथ मैच को अहम बताया. उन्होंने कहा कि पाकिस्तान को चिर प्रतिद्वंद्वी भारत के खिलाफ काफी संभल कर खेलना होगा और साथ ही दबाव से बचना होगा. जुनैद ने कहा हमारे लिये भारत के खिलाफ मैच बड़ा ही अहम होगा. जो भी टीम आक्रमण कर सकेगी उसे फायदा मिलेगा. हालांकि दोनों टीमों को मैदान पर अपनी रणनीतियों को लागू करने पर ध्यान देना होगा.
पाकिस्तान भले ही उतनी मजबूत दिखाई न दे रही हो लेकिन भारत के खिलाफ उसने हमेशा ही कड़ी चुनौती पेश की है और वह बड़ा उलटफेर करने में सक्षम है इसलिये भारत को अधिक सतर्क रहना होगा.सरदार सिंह की कप्तानी वाली टीम इंडिया की ताकत उसका मैदान पर आक्रमण और पेनल्टी कार्नर को गोल में तब्दील करना है. युवा खिलाड़ी हरमनप्रीत सिंह सीनियर टीम में पदार्पण करने के बाद से प्रभावित किया है और अब तक दो गोल कर चुके हैं.
