भारत ने आईसीसी महिला विश्व कप के एकतरफा मैच में श्रीलंका पर 16 रन की जीत से सेमीफाइनल स्थान पक्का करने की ओर बड़ा कदम बढ़ाया. कप्तान मिताली राज एंड कंपनी की यह लगातार चौथी जीत है. भारतीय टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए आठ विकेट पर 232 रन का सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया.
इसके जवाब में श्रीलंकाई टीम निर्धारित 50 ओवर में सात विकेट पर 216 रन ही बना सकी, उसके लिये केवल दिलानी मंदोदरा ही 75 गेंद में सर्वाधिक 61 रन बना सकी. उन्हें दूसरे छोर से कोई साथ नहीं मिला.भारतीय टीम ने 2013 विश्व कप के बाद से श्रीलंका से हुई भिड़ंत में इस तरह एक भी मैच नहीं गंवाया है और उसने आज यहां जीत से अपने इस रिकॉर्ड को कायम रखा.
भारतीय स्पिनरों ने टूर्नामेंट में फिर से विपक्षी टीम को खुलकर नहीं खेलने दिया. लेग स्पिनर पूनम यादव ने 10 ओवर में 23 रन देकर दो विकेट झटके, उन्होंने खतरनाक दिख रही चामरी अटापट्टू जयंगनी (25) और सलामी बल्लेबाज निपुनी हंसिका (29) के विकेट प्राप्त किये.
बायें हाथ की स्पिनर एकता बिष्ट (10 ओवर में 48 रन देकर एक विकेट) और ऑफ स्पिनर दीप्ति शर्मा (10 ओवर में 46 रन देकर एक विकेट) भी किफायती रहीं. झूलन गोस्वामी (आठ ओवरों में 26 रन देकर दो विकेट) ने भी अहम मौकों पर महत्वपूर्ण विकेट दिलाये.
इससे पहले दीप्ति ने 110 गेंदों में 78 रन बनाये, जबकि मिताली (78 गेंद में 53 रन) ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए एक और 50 से ज्यादा रन की पारी खेली जिससे सलामी बल्लेबाज पूनम राउत (16 रन) और स्मृति मंदना (08) के जल्दी आउट होने के बावजूद भारत ने मजबूत स्कोर की नींव रखी.
मध्यम क्रम की बल्लेबाज वेदा कृष्णमूर्ति (29) और हरमनप्रीत कौर (20) ने महज नौ ओवर में अहम 50 रन की भागीदारी निभायी जिससे भारत को 230 रन का स्कोर बनाने में मदद मिली. बल्लेबाजी का फैसला करने के बाद भारत की अच्छी शुरुआत नहीं हुई जिसमें मंदना जल्दी ही आउट हो गयी.
उनके जाने के बाद राउत भी 11वें ओवर में पवेलियन लौट गयी जिसके बाद मिताली और दीप्ति क्रीज पर थीं. दोनों ने पहले संभलकर खेलते हुए पारी आगे बढ़ायी और फिर खुलकर बल्लेबाजी की. इन दोनों तीसरे विकेट के लिये 118 रन की अहम भागीदारी निभायी.
लेकिन जैसे ही भारतीय महिलाओं ने आक्रमण करना शुरू किया तभी श्रीलंकाई गेंदबाजों ने तेजी से तीन विकेट झटककर दबदबा बना लिया. दीप्ति के 37वें ओवर में आउट होने के बाद बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजी गयी झूलन गोस्वामी (09) और मिताली को इनोका रणवीरा ने लगातार गेंदों पर पवेलियन भेजकर भारत की रन गति पर लगाम लगा दी.
लेकिन वेदा और हरमनप्रीत 49वें ओवर में लगातार गेंदों पर आउट होने से पहले जिम्मेदारी से खेली. भारतीय बल्लेबाजों ने अंतिम 10 ओवरों में 62 रन बनाये. श्रीलंका के लिये वीराकोडी (28 रन देकर तीन विकेट) ने अच्छा प्रदर्शन किया, जबकि इनोका रणवीरा (55 रन देकर दो विकेट) ने दो अहम विकेट झटके.
