एरोन फिंच की शानदार बल्लेबाजी की बदौलत आईपीएल 2016 के तीसरे मैच में सोमवार को गुजरात लॉयंस ने किंग्स इलेवन पंजाब को पांच विकेट से हराते हुए जीत के साथ आईपीएल का आगाज किया। गुजरात लॉयंस के कप्तान सुरेश रैना ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था। पहले बल्लेबाजी करने उतरी सलामी जोड़ी की शानदार पार्टनरशिप के बाद किंग्स इलेवन ने लड़खड़ाते हुए छह विकेट खोकर 161 रन बनाए।
पंजाब के 162 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए फिंच की 47 गेंद में 12 चौकों की मदद से खेली 74 रन की पारी की बदौलत 17.4 ओवर में पांच विकेट पर 162 रन बनाकर जीत दर्ज की। फिंच ने कप्तान सुरेश रैना (20) के साथ दूसरे विकेट विकेट के लिए 4.3 ओवर में 51 जबकि दिनेश कार्तिक (26 गेंद में नाबाद 41) के साथ तीसरे विकेट के लिए 6.2 ओवर में 65 रनों की साझेदारी भी की।
पंजाब ने मुरली विजय (42), मनन वोहरा (38) और मार्कस स्टोइनिस (33) की उम्दा पारियों की बदौलत छह विकेट पर 161 रन का स्कोर खड़ा किया। विजय और वोहरा के बीच पहले विकेट की 8.2 ओवर में 78 रन की साझेदारी से पंजाब की टीम एक समय बड़े स्कोर की ओर बढ़ रही थी लेकिन ब्रावो (22 रन पर चार विकेट) और रविंद्र जडेजा (30 रन पर दो विकेट) ने उसकी उम्मीदों को पानी फेर दिया।
लक्ष्य का पीछा करने उतरे लायंस की शुरुआत खराब रही। तेज गेंदबाज संदीप शर्मा के पहले ओवर में ही विकेटकीपर रिद्धिमान साहा ने ब्रैंडन मैकुलम (00) को स्टंप कर दिया। सलामी बल्लेबाज फिंच और रैना ने तेजी से 51 रन जोड़कर पारी को संभाला। फिंच ने तेज गेंदबाज मिशेल जॉनसन पर दो चौके मारे जबकि रैना ने संदीप की गेंद को लॉन्ग ऑफ पर छह रन के लिए भेजा। फिंच ने तेज गेंदबाज मोहित शर्मा का स्वागत लगातार दो चौकों के साथ किया।
