मंत्री महेश शर्मा ने विश्व सांस्कृतिक महोत्सव आयोजित करने के लिए श्री श्री रविशंकर की प्रशंसा की जिस कार्यक्रम पर पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने सवाल उठाया था.शर्मा ने कहा कि यह गर्व की बात है कि आध्यात्मिक गुरू ने पूरे विश्व को एक स्थान पर ला दिया. शर्मा ने कहा, ‘‘हम वास्तव में श्री श्री रविशंकर की पहल की प्रशंसा करते हैं. उन्होंने पूरे विश्व को दिल्ली में एक स्थान पर ला दिया. यह हम सभी के लिए गर्व की बात है.’’
शुक्रवार से शुरू होने वाले तीन दिवसीय सांस्कृतिक कार्यक्रम में विभिन्न देशों से हजारों लोग और प्रतिनिधि हिस्सा ले रहे हैं.श्री श्री रविशंकर के आर्ट आफ लिविंग फाउंडेशन की ओर से आयोजित महोत्सव विवादों में फंस गया था क्योंकि पर्यावरणविदों ने आरोप लगाया कि कार्यक्रम ने यमुना बाढ़ क्षेत्र के पारिस्थितिकी को क्षति पहुंचायी है. पर्यावरणविदों ने मांग की कि कार्यक्रम के आयोजन पर रोक लगनी चाहिए.
राष्ट्रीय हरित अधिकरण ने गत बुधवार को कार्यक्रम को हरी झंडी दिखाते हुए आर्ट आफ लिविंग से पांच करोड़ रूपये पर्यावरण क्षतिपूर्ति के तौर पर जमा कराने के लिए कहा था. यद्यपि एनजीटी ने कल तब आर्ट आफ लिविंग से 25 लाख रूपये अभी और बाकी तीन सप्ताह में जमा कराने के लिए कहा जब उसके वकील ने कहा कि वह एक एनजीओ है और इतनी बड़ी राशि इतने कम समय में जमा कराने की स्थिति में नहीं है.विश्व सांस्कृतिक महोत्सव के लिए धनराशि मुहैया कराने को लेकर संस्कृति मंत्रालय निशाने पर आ गया था. यद्यपि शर्मा ने कहा कि आर्ट आफ लिविंग को वित्तीय सहायता कला और संस्कृति को बढ़ावा देने लिए संगठनों को अनुदान देने की नियमित प्रक्रिया के तहत दी गई.