अजहरूद्दीन भले ही अपने अनुकरणीय क्रिकेट कौशल के लिए जाना जाते हैं लेकिन अभिनेता इमरान हाशमी के लिए आगामी फिल्म ‘अजहर’ में भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान के व्यक्तिगत जीवन को दिखाना एक बड़ी चुनौती थी. फिल्म में इमरान अजहरूद्दीन की भूमिका निभा रहे हैं. निर्देशक टोनी डिसूजा की फिल्म अजहरूद्दीन की जिंदगी पर आधारित है. 2000 में क्रिकेट मैच फिक्सिंग कांड में अजहरूद्दीन का नाम आया था और बीसीसीआई ने उन्हें जीवनकाल के लिए प्रतिबंधित कर दिया था.
हालांकि 2012 में आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय ने प्रतिबंध हटा दिए थे. इमरान ने कहा कि अजहरूद्दीन के साथ उनकी करीबी मुलाकात ने उन्हें पूर्व क्रिकेटर के बेटे की दुखद मौत सहित उनकी जिंदगी के ‘नये पहलुओं’ को जानने में मदद की. अभिनेता ने कहा, ‘‘कई नये पहलू सामने आए जिसका पता मुझे उनके बातचीत करने और उनके व्यक्तिगत अनुभवों को समझने के कारण चला. यह चीजें ना केवल उनके क्रिकेट करियर, उतार-चढ़ाव से जुड़ी थीं बल्कि ये उनके बेटे को खोने जैसी चीजें भी थीं.
इमरान ने कहा कि उन्होंने बहुत क्रिकेट नहीं खेली है इसलिए इस तरह का किरदार पर्दे पर उतारना उनके लिए एक मुश्किल काम था. उन्होंने अजहरूद्दीन के साथ तीन महीने क्रिकेट का प्रशिक्षण लिया. ‘अजहर’ में नरगिस फाखरी अजहरूद्दीन की दूसरी पत्नी संगीता बिजलानी की भूमिका निभा रही हैं. संगीता और अजहर के बीच 2010 में तलाक हो गया था. प्राची देसाई क्रिकेटर की पहली पत्नी नौरीन के किरदार में हैं जबकि लारा दत्ता एक वकील की भूमिका निभा रही हैं.
फिल्म 13 मई को रिलीज होगी. इमरान इस बात से वाकिफ है कि अजहरूद्दीन की विवादित जिंदगी को देखते हुए फिल्म को लेकर भी विवाद हो सकता है. उन्होंने कहा, ‘‘मैं इसके लिए तैयार हूं क्योंकि जब आप पर्दे पर किसी की जिंदगी को उतारते हैं तो हर कोई उसे अलग अलग तरीके से देखते हैं. अभिनेता ने कहा, ‘‘आप कभी भी एकदम सटीक तरीके से किसी की जिंदगी नहीं दिखा सकते. आप किसी के नजरिए के जरिये ऐसा करते हैं, जैसे कि यह फिल्म अजहर भाई को देखने का मेरा नजरिया है.
